¿Qué voy a ver? Los eclipses solares ocurren cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, bloqueando su luz total o parcialmente. Dependiendo del alineamiento y del tamaño aparente de la Luna y el Sol en el cielo, se pueden clasificar en tres tipos principales:
🌘 Eclipse Parcial
En un eclipse parcial, la Luna cubre solo una parte del disco solar. La fracción cubierta varía según la ubicación del observador.
🔹 Observaciones destacadas en un eclipse parcial:
- Se pueden ver las manchas solares en el disco del Sol antes de que la Luna las oculte temporalmente.
- Se pueden identificar los contactos principales:
- Primer contacto (C1): La Luna empieza a ocultar el Sol.
- Máximo del eclipse: La mayor parte del disco solar está cubierta desde la ubicación del observador.
- Último contacto (C4): La Luna deja completamente el disco solar.
- Las sombras de los objetos con orificios pequeños (como las hojas de los árboles) proyectan múltiples imágenes del Sol eclipsado en el suelo.
🌑 Eclipse Total
Es el fenómeno más impresionante, ya que la Luna cubre completamente el disco solar por unos minutos.
🔥 Efectos en el Sol durante un eclipse total:
- Las Perlas de Baily: Justo antes y después de la totalidad, la luz del Sol se filtra a través de los valles lunares, creando puntos brillantes en el borde del disco solar.
- El anillo de diamante: Cuando solo queda un punto brillante en el borde del Sol antes de la totalidad.
- La cromosfera: Justo antes de la totalidad, aparece una capa rosada alrededor del Sol, visible por unos segundos.
- La corona solar: Durante la totalidad, se puede ver la corona del Sol extendiéndose entre 1° y 3° en el cielo. Su forma y brillo dependen de la actividad solar.
- Las protuberancias solares: Son estructuras de plasma ancladas en la superficie del Sol, visibles en el borde de la Luna como llamas rojizas. Algunas pueden ser muy grandes y extenderse hasta decenas de miles de kilómetros.
🌍 Efectos ambientales durante un eclipse total:
- Bajada de temperatura: Puede descender entre 3 y 10 °C en pocos minutos.
- Oscurecimiento del cielo: Se vuelve similar al crepúsculo, permitiendo ver planetas brillantes y algunas estrellas.
- Aparición de bandas de sombra: Son patrones de luz y sombra que se mueven rápidamente por el suelo poco antes y después de la totalidad.
- Cambio en las nubes (si las hay): Se tornan más oscuras y pueden parecer más definidas debido a la disminución de luz.
- Cambios en el comportamiento de los animales:
- Las aves dejan de cantar y algunas regresan a sus nidos.
- Insectos nocturnos, como los grillos, pueden comenzar a hacer ruido.
- Algunos mamíferos muestran confusión, como los perros que pueden aullar o quedarse quietos.
- Plantas sensibles a la luz pueden comenzar a cerrarse.
🔥 Eclipse Anular
Este tipo ocurre cuando la Luna está más lejos de la Tierra y parece más pequeña que el Sol. Como resultado, no lo cubre completamente, dejando visible un anillo brillante alrededor del disco lunar.
🔹 Observaciones clave:
- No se ve la corona solar ni se oscurece completamente el cielo.
- El anillo de fuego es brillante y no se puede mirar sin protección en ningún momento.
- Se pueden observar perlas de Baily, aunque no tan pronunciadas como en un eclipse total.
Tamaños angulares y cómo estimarlos
El tamaño angular de un objeto en el cielo depende de su tamaño real y su distancia. Se mide en grados, minutos y segundos de arco:
- Diámetro angular del Sol y la Luna: 0,5 grados (30 minutos de arco).
- Corona solar en un eclipse total: 1° a 3° dependiendo de la actividad solar.
- Cómo estimarlo con la mano:
- Dedo meñique con el brazo extendido ≈ 1°
- Tres dedos juntos ≈ 3°
Esto permite estimar la extensión de la corona en un eclipse total o verificar la altura del Sol sobre el horizonte.
🌞 ¿Cómo estimar el tamaño angular de un eclipse solar? 🌑

Una guía para comprender la escala del Sol, la Luna y la corona solar durante un eclipse, utilizando la mano como referencia.
Créditos de las ilustraciones: Alejandro Sánchez de Miguel. Instituto de Astrofísica de Andalucía CSIC
