¿Son las bolsitas transparentes individuales necesarias para la conservación de las gafas de eclipse? ¿O son prescindibles?
Imagen generada por IA en base a dos modelos reales. Se han eliminado marcas. Ambas envueltas en bolsitas individuales.
Cada eclipse importante pone millones de gafas solares en circulación. Es una gran oportunidad para la divulgación, pero también un reto ambiental si se diseñan (o se empaquetan) como producto de un solo uso. La sostenibilidad aquí depende de cuatro cosas: materiales, durabilidad real, embalaje y fin de vida. En otra ocasión trataremos la vida útil de las gafas de eclipse (estamos realizando investigación al respecto).
No todas las gafas son iguales: dos tecnologías dominantes
En el mercado predominan dos enfoques:
A) Filtro de “polímero negro” (principalmente absorbente) [gafa de arriba].
En estas gafas, la atenuación principal la hace el propio material: el sustrato absorbe la radiación (a veces con recubrimientos adicionales que también reflejan una parte). Desde un punto de vista práctico, si la gafa es auténtica y está bien fabricada, suele ser un sistema relativamente robusto: para que deje de proteger normalmente tendría que haber daño físico real (perforación, corte, delaminación fuerte, etc.).
B) Filtro reflectivo (lámina tipo AstroSolar)[gafa de abajo]
En la lámina tipo de láminas el mecanismo dominante incluye reflexión e interferencia en capas metalizadas. Algún fabricante recubrimientos metálicos “duros” por ambas caras, orientados a mejorar, orientados a mejorar resistencia.
Aun así, por su propia naturaleza de “superficie óptica”, el sistema es más sensible a rayas, manipulación, limpieza agresiva y huellas (por ejemplo, grasa), y por eso se insiste tanto en inspección y cuidado.
Nota importante: en los visores de Baader (p. ej., “Solar Viewer”), además del film reflectivo, se describe un diseño con cara interior negra para minimizar reflejos internos.
Por qué esto importa para sostenibilidad
La consecuencia es simple: la robustez condiciona la reutilización.
- Así, en polímero negro, el filtro tolerara mejor el uso normal y pequeñas marcas superficiales, por lo que favorece la reutilización (siempre que no haya daños).
- En peliculas reflectivas/interferenciales, el cuidado y el almacenamiento importan más, y es razonable que el fabricante trate de reducir huellas/rozaduras, por lo que aquí, sí tiene sentido un embalaje protector bien.
En ambos casos, la regla de oro sigue siendo: no usar gafas dañadas (rayadas, rotas, con el filtro despegado, etc.).
El “Mylar”: cuidado con el nombre
Durante años se habló mucho de “Mylar”, pero conviene recordar que “Mylar” es un nombre comercial que se usa popularmente para referirse a poliéster aluminizado. En cualquier caso, lo relevante hoy es que el producto cumpla los requisitos aplicables (ISO/EN ISO 12312-2) y esté en buen estado. No cabe afirmar con carácter general que cualquier producto de tipo Mylar sea seguro.
El gran elefante ambiental: las bolsitas individuales (y el PET)
Muchas bolsitas transparentes son de un solo uso y no suele ser reciclable. Sin embargo, el polímero del filtro de las gafas suele ser de PET (tereftalato de polietileno) y eso debería ayudar (pero no siempre).
En varias gafas que hemos revisado, el envoltorio individual transparente parece ser film de un solo uso. Y no suele ser reciiclable.
En cambio los filtros de las gafas, en algunos casos son de PET. En Europa existe un sistema de identificación de materiales de envase (Decisión 97/129/CE) donde al PET se le asigna la abreviatura “PET” y numeración “1”.
Esto es importante porque el PET es un plástico de envase muy común y, bien gestionado, tiene una vía de reciclaje ampliamente establecida.
El problema es que, en cambio, sin embargo las bolsitas transparentes para las gafas normalmente no lo son, sino que son de un solo uso :
- No ser separada correctamente en plantas de clasificación.
- Acabar contaminando flujos o directamente en rechazo.
- Convertirse en residuo innecesario si su única función es “marketing”.
Además, a nivel industrial existe literatura técnica que destaca que las películas plásticas (y especialmente las multicapa) suponen retos de clasificación/reciclaje y precisan soluciones específicas precisamente por esa dificultad.
¿Cuándo el embolsado individual es necesario… y cuándo es puro desperdicio?
- En láminas delicadas (tipo AstroSolar), un embalaje individual puede justificarse para minimizar huellas y rozaduras.
- En polímero negro, embolsar cada gafa en plástico transparente suele aportar poco a la seguridad real del filtro: si el producto es robusto, esto se parece más a un gesto comercial que a una necesidad técnica.
Nuestra postura (y propuesta): si el embalaje individual no aporta protección real, es un plástico de un solo uso evitable.
Recomendación:
- Si el canal de venta exige sí o sí una bolsita, debe usarse.
- Sino, el plástico de los filtros debe indicarse para su reciclado. Si es de PET debe incluir el código PET 1.
¿Dónde se tiran en España las gafas de eclipse?
En España, la recogida selectiva de envases de plástico, latas y briks se realiza en el contenedor amarillo (con particularidades municipales). Ecoembes describe este flujo como el canal de recogida selectiva de envases domésticos.
Qué hacer después del eclipse: una jerarquía sencilla
- Reutilizar: si las gafas están intactas y han sido bien almacenadas, guardarlas para el siguiente eclipse.
- Reutilización organizada: campañas de recogida/donación con inspección.
- Reciclaje: separar cartón si procede y gestionar el resto según el sistema local; y, si hay filtro PET, al flujo de envases (amarillo) donde aplique.
La sostenibilidad de las gafas de eclipse no se gana usando más plástico alrededor del producto; se gana diseñando un producto reutilizable, usando solo en embalado imprescindible y etiquetando correcto (por ejemplo, PET 1) cuando el plástico es inevitable. Las bolsitas, solo para filtros reflectivos donde son necesarias.